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Votre enfant a donné un nom au chien, un autre à la peluche, et le petit personnage installé sur l'étagère n'en a toujours pas. Il s'appelle comment ? Un nom court, qui dit ce qu'il fait de sa nuit.
Voici nos trente noms de farfadet, rangés par ce qu'il fait de ses nuits, du plus pressé au plus malicieux, plus onze noms bretons pour le korrigan.
À côté de chaque nom, ce qu'il raconte de la créature et l'âge à partir duquel votre enfant le prononce sans aide. Parce qu'à trois ans et à huit ans, ce ne sont pas les mêmes mots qui passent.
Les farfadets pressés : 10 noms pour celui qui ne tient pas en place
Le mot vient du provençal fadet, tiré de fada, qui veut dire fée. En Poitou et en Vendée on l'appelle fradet, en Provence fadet, et partout on dit de lui la même chose : il ne reste jamais en place. Ces dix noms-là bougent tous, et ils vont aux maisons où le personnage change de coin d'un matin à l'autre.
- Galopin : celui qui traverse la pièce pendant qu'on regarde ailleurs. Dès 3 ans
- Gambade : celui qui passe d'un meuble à l'autre sans toucher le sol. Dès 3 ans
- Furet : celui qui se glisse partout où il y a un trou. Dès 4 ans
- Sautillon : celui qui ne pose jamais les deux pieds en même temps. Dès 4 ans
- Trottin : celui qui fait dix fois le tour de la table à petits pas. Dès 4 ans
- Toupie : celui qui fait un tour complet sur lui-même avant de repartir. Dès 4 ans
- Bougeotte : celui qui n'a jamais passé deux nuits au même endroit. Dès 4 ans
- Bascule : celui qui finit la tête en bas et les pieds en l'air. Dès 5 ans
- Glissade : celui qui descend la rampe au lieu de prendre les marches. Dès 5 ans
- Hautperché : celui qu'on retrouve chaque matin un cran plus haut. Dès 6 ans
Ces noms-là vont au farfadet qui ne dort jamais deux fois au même endroit, et ils sonnent faux sur celui qui garde son coin toute l'année. En Auvergne, le même petit bonhomme s'appelle Fol. Plusieurs villages disaient aussi follet ou foulet, ce qui donne une idée du nombre de noms qu'il a portés.
Les farfadets de la nuit : 10 noms pour celui qui finit le travail pendant qu'on dort
Le farfadet ne se montre pas, et ce qu'il a fait se découvre au matin. Il s'occupe des bêtes, rentre le grain et termine les travaux laissés en plan, puis il repart dormir dehors, dans une taupinière au fond du bois. Pour tout paiement il attend un bol de crème ou de bon lait, avec un gâteau de miel posé à côté. C'est ce que racontent les vieux récits du Poitou et de Provence, et ces dix noms en sortent.
- Sillon : celui qui trace le dernier sillon du champ avant le jour. Dès 3 ans
- Lèvetôt : celui qui a fini son travail avant que le premier réveil sonne. Dès 3 ans
- Miellon : celui qui laisse toujours une miette de son gâteau de miel. Dès 4 ans
- Veilleur : celui qui ne se couche pas tant qu'une chose traîne. Dès 4 ans
- Taupinet : celui qui rentre dormir dans une taupinière au fond du jardin. Dès 4 ans
- Rabotin : celui qui termine l'ouvrage commencé la veille et laissé là. Dès 4 ans
- Crémet : celui qui vide son bol de crème et le repose bien droit. Dès 5 ans
- Grenier : celui qui monte le grain sous le toit pendant la nuit. Dès 5 ans
- Bouvier : celui qui s'occupe des bêtes quand plus personne ne les surveille. Dès 5 ans
- Pattefeutre : celui qui traverse le couloir sans faire grincer une lame. Dès 5 ans
Un nom de cette série va bien à un personnage installé dans la cuisine ou près de l'entrée, là où le travail de la maison se voit. Ce sont aussi les noms qui tiennent le mieux dans la durée, parce qu'ils racontent une habitude et pas un instant. Un enfant qui appelle le sien Crémet a une raison de lui poser son bol le soir, sur une soucoupe qui se range d'un geste au matin.
Les farfadets malicieux : 10 noms pour celui qui cache et qui emmêle
Les vieux récits le disent espiègle, malicieux et rusé, et ce sont les mots qui reviennent d'une région à l'autre. Il cache, il emmêle, il fait chercher, et il ne casse rien. Ces dix noms racontent donc un geste, là où les prénoms de lutin farceur jouent d'abord sur le son.
- Follet : un de ses vieux noms de village, pour celui qui déplace tout d'un pas. Dès 3 ans
- Malin : celui qui trouve le seul endroit où personne ne regarde. Dès 3 ans
- Lacet : celui qui noue les deux chaussures ensemble pendant la nuit. Dès 4 ans
- Cachette : celui qui range vos clés là où on ne pense jamais à regarder. Dès 4 ans
- Chapardon : celui qui emporte une chaussette sur deux et garde l'autre. Dès 4 ans
- Finaud : celui qu'on croit endormi et qui a déjà tout prévu. Dès 4 ans
- Espiègle : celui qui prépare son coup pendant qu'on parle de lui. Dès 5 ans
- Tournicot : celui qui fait faire trois fois le tour de la table. Dès 5 ans
- Écheveau : celui qui laisse la laine emmêlée d'un bout du couloir à l'autre. Dès 6 ans
- Entourloupe : celui qui échange les chaussons de toute la maison. Dès 6 ans
Ces dix-là vont au personnage qui laisse une trace différente chaque matin. Ils demandent aussi un peu de tenue : un nom de ruse promet une trouvaille neuve à chaque matin. Un enfant qui appelle le sien Entourloupe sait quoi chercher avant même d'être descendu, et le nom fait la moitié du jeu.
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Le farfadet est-il une créature de Noël ?
Non, et rien dans son histoire ne l'y rattache. Les récits qui le décrivent parlent de fermes, de granges et de bois. Noël n'y apparaît qu'une seule fois, comme la date où un trésor local devient accessible, ce qui est le détail d'un conte et pas une tradition.
Le troll vient du Nord, des mers, des montagnes et des forêts, et les contes norvégiens le changent en pierre au lever du jour. Il n'a pas de place dans le Noël français, mais l'Islande a le sien : Grýla, l'ogresse des montagnes, et ses treize fils qui descendent avant le 25. Les poèmes qui les racontent datent du XVIIe siècle.
La créature du Nord qui a vraiment un rôle à cette date, c'est le tomte, le petit bonhomme barbu qui vit près des fermes. Ce sont des illustrateurs du XIXe siècle qui en ont fait un porteur de cadeaux, et les noms de gnome de Noël vont à celui-là.
Reste la question que tout le monde pose : un lutin et un farfadet, est-ce le même personnage ? En français d'aujourd'hui, oui. Le Larousse donne l'un pour l'autre, et ce qui les sépare tient à la région et à l'époque. Farfadet est le mot du sud et de l'ouest, lutin le mot commun.
Les korrigans de Bretagne : 11 noms tirés du breton
Le korrigan est breton, et son nom se lit dans la langue : korr veut dire nain, et deux petits suffixes en font un tout petit nain. Avant que ce mot les rassemble tous, le breton nommait ces créatures d'après l'endroit où elles vivaient. Ces sept noms-là existent vraiment, et ils ne s'inventent pas.
- Teuz : celui des prés, et le plus facile à dire de tous. Dès 3 ans
- Kérion : celui qui a dressé les grandes pierres et caché son or dessous. Dès 3 ans
- Koril : celui des landes, là où rien ne pousse haut. Dès 4 ans
- Corric : celui des landes lui aussi, sous un autre nom de pays. Dès 4 ans
- Kornikan : celui des bois, entre les troncs et les racines. Dès 5 ans
- Poulpiquet : celui des vallées, tout au fond, près des sources. Dès 5 ans
- Boléguéan : celui des tumulus, ces buttes de terre et de pierres. Dès 6 ans
Les sept premiers disent où il vit. Quatre autres mots, du breton de tous les jours, font des noms tout aussi courts.
- Bihan : petit, et c'est ce que le korrigan est avant tout. Dès 3 ans
- Du : noir, pour celui qui sort à la tombée du jour. Dès 3 ans
- Roz : rose, la couleur des joues quand il rentre. Dès 3 ans
- Gwenn : blanc, comme la barbe et comme la brume du matin. Dès 4 ans
Le korrigan danse en rond à la tombée du jour, près des dolmens, et les contes bretons lui donnent la nuit, jamais une date. La nuit de Noël revient pourtant souvent dans ces récits : les pierres qu'il a plantées vont boire à la rivière et laissent voir son or. L'erreur la plus courante sur ces créatures se corrige en une phrase. Le farfadet n'est ni breton, ni irlandais, ni scandinave, il est du Poitou, de la Vendée et de Provence.